Sono le tipiche polpettine della tradizione araba a base di fave o ceci tritati con cipolla, aglio e coriandolo. Nei paesi d'origine sono servite come antipasto, insieme ad altre sfiziose "meze", mentre in Italia sono considerati uno dei più gustosi cibi di strada o d'asporto grazie alla diffusione dei numerosi take away e rivendite di kebab. La parola felafel deriva da un termine arabo che significa pepe, la forma delle polpettine ricorderebbe infatti i grani di pepe. La variante con le fave è tipicamente egiziana e pare che le origini del piatto siano da ricercarsi proprio in Egitto, dove le fave sono alla base dell'alimentazione quotidiana. I felafel sono venduti generalmente con la pita, il tipico pane arabo, e guarniti con salse (tahina o yogurt) e da verdure. Per un gustoso pranzo "di strada" completo, fresco e completamente vegetariano, basta abbinare ai felafel un'insalata di bulghur, con pomodori, ceci, cetrioli e prezzemolo, salsa di yogurt alla menta e un sacchetto di croccanti fattoush (triangoli di pane arabo tostato o fritto).

Per me questo piatto è legato al periodo universitario per due motivi. Il primo di intuibile natura pratica e concreta, il sostentamento degli studenti fuori sede spesso passava attraverso piatti di poco costo, facili e veloci da preparare ma nello stesso tempo ricchi e sostanziosi. Il secondo motivo è che io mi sono laureata con una tesi su cinema e cibo e, durante la stesura dei capitoli, mi ero messa in testa di provare tutti i piatti che vedevo nei film. La prima parte riguardava il neorealismo e mi ricordo un periodo di pane nero, grandi zuppe e minestre "da fame" (tralascio i particolari mentre scrivevo della Grande abbuffata!!!). Particolarmente sentito e toccante invece era stato preparare e mangiare una mozzarella in carrozza dopo aver visto Ladri di biciclette, il sapore di un piatto così goloso che si scontrava con la commozione di quella scena.

Banane, burro d'arachidi, talvolta una fetta di formaggio e frittura in abbondante burro. Con questa ricetta the King, il re del rock, si trastullava tra un concerto e la vita spericolata intrapresa. Si tratta sicuramente di una bomba calorica ma è goloso, voluttuoso, cremoso e crea dipendenza! Perciò fatelo ma senza esagerare... Sta bene a completamento di un cocktail party in stile trash, oppure in una festicciola pomeridiana di quelle con palloncini colorati, trombette, stelle filanti e litri di Coca Cola, o ancora in un brunch per sole donne che abbiano voglia di junk food. A parte gli scherzi, l'accoppiata banane e burro d'arachidi non è poi così devastante, visto che è la merenda (o addirittura la cena) di tanti bambini nei paesi anglosassoni. A tal proposito suggerisco di preparare in casa il burro d'arachidi, si eviteranno almeno i conservanti e gli addensanti di quelli industriali e la ricetta ne gioverà. Thank you The King.