Ogni giorno, per 365 giorni, Pavel Konko, un giovane ragazzo del North Carolina, ha replicato il rito: una fetta di pane, un formaggio diverso, e una pressa per panini. E poi, una sola foto, nella stessa posizione e inquadratura, ma con toast diversi. La passione di Pavel nasce così, una mattina, mentre lavorava come commesso nella gastronomia di città, assaggiando una fetta di cheddar infuso con tequila e habanero. Da lì è nata una sfida: 365 giorni di toast al formaggio, condivisi quotidianamente su Reddit, per trovare il perfect match. Inaspettatamente per Pavel, il suo profilo social è andato virale, creando una community che lo supportava e provava insieme a lui, da tutto il mondo, a creare il toast perfetto.
Il successo del toast al formaggio
Il viaggio di Pavel Konko nel mondo del formaggio inizia con un singolo morso. Non era mai stato molto presente nella sua dieta da bambino, racconta sul Washington Post, essendosi trasferito dall’Ucraina agli Stati Uniti quando aveva 6 anni. Scoprì il cheddar qualche anno dopo, in particolare quello della marca Deer Creek Dairy nel Wisconsin, dal sapore così particolare – infuso di tequila e habanero – da spingere Konko a saperne di più su tutte le varietà esistenti. Da quel primo assaggio, ha preso vita un progetto che lo avrebbe impegnato per un intero anno: preparare un toast al formaggio diverso ogni giorno e condividere la sua esperienza su Reddit.
Konko, che lavora in una gastronomia di Raleigh, nel North Carolina, ha iniziato la sua sfida con un post intitolato "Giorno 1 di pubblicazione di toast al formaggio finché non finisco i tipi di formaggio". L'interesse suscitato dal suo progetto ha superato di gran lunga le sue aspettative, con utenti che commentavano entusiasti, condividevano le loro creazioni e offrivano consigli sulle migliori varietà da provare. Come si legge dai commenti sotto i post: «Condividere sandwich grigliati con formaggio è la forma d’amore per eccellenza», oppure, «Konko è il re dei toast».
365 toast per 365 giorni
Ogni giorno, la sua routine era la stessa: lasciava il formaggio a temperatura ambiente per 30 minuti, lo inseriva tra due fette di pane – rigorosamente dal sapore neutro, né troppo salato né troppo poco – e lo premeva nella stessa pressa per panini. Questa ripetizione, racconta sul quotidiano statunitense, era intenzionale; voleva che l'unica variabile fosse il formaggio stesso. Per lui, era essenziale che ogni dettaglio, dalla consistenza a come una volta grigliato, fuoriusciva sciolto dal pane.
Nel corso dei mesi, ha esplorato una vasta gamma di formaggi, dai cheddar americani ai grandi formaggi europei. Le sue descrizioni erano sempre accompagnate da una valutazione complessiva, da 1 a 10, che non risparmiava nessun dettaglio, neanche quando il formaggio non era all'altezza delle aspettative. «Se il formaggio contiene già del bacon, allora va bene. Ma se aggiungo del bacon al toast, allora è un miscuglio», dice Konko al Washington Post, definendosi quasi un “purista” in questo.
Oltre il toast
Alla fine del suo anno di formaggi, Pavel Konko non solo aveva assaggiato decine e decine di varietà, ma era anche stato promosso a specialista di formaggi presso la gastronomia dove lavorava. Il costo del progetto non è stato irrilevante: il giovane stima di aver speso circa 2500 dollari per la sfida, anche grazie al supporto finanziario della community di Reddit che ha contribuito con circa 1000 dollari. Ora che il suo "anno del formaggio" è terminato, Konko sta valutando opportunità imprenditoriali come il catering o un food truck, ma una cosa è certa: la sua passione per il formaggio non è diminuita. Ha intenzione di rimanere attivo su Reddit, continuando a commentare le creazioni degli altri e a condividere le sue nuove scoperte. Come sottolinea lui stesso, «Un toast al formaggio è il migliore dei comfort food: puoi farlo con un budget limitato. Puoi farlo con un budget elevato».
