Cosa succede quando prendi un tram storico che serve patate bollenti dal 1955 e aggiungi un tocco di TikTok e due fratelli con un gran senso dell’umorismo? Il successo degli spud brothers, Jake e Harley Nelson, ha raggiunto 2 milioni di follower su TikTok e migliaia di visualizzazioni. I due hanno trasformato il tranquillo Hot Potato Tram di Preston, una cittadina nel nord-ovest d’Inghilterra, in un fenomeno virale, attirando milioni di follower e fan affamati da tutto il mondo. Le loro jacket potatoes, dalle porzioni strabordanti, costano 6 sterline e ogni giorno producono una fila lunghissima dalla mattina alla sera. L'unica regola che può valere le ore di attesa è una: non paga il primo e l’ultimo cliente ad arrivare.
La storia del Preston Hot Potato Tram
L'Hot Potato Tram è stato fondato nel 1955 da Ernie Rhodes, diventando rapidamente un punto di riferimento a Preston per le patate al cartoccio. Dopo essere passato attraverso diverse generazioni della famiglia, nel 2020 l'attività è stata rilevata da Anthony Nelson, padre di Jake e Harley. I due fratelli, rispettivamente di 28 e 21 anni, hanno deciso di rinominare il tram in "The spud brothers" e di lanciare un account TikTok per promuovere la loro attività. La decisione si è rivelata vincente: in breve tempo, il loro profilo ha raccolto una vasta audience, trasformando il tram in una vera e propria attrazione turistica.
Il successo sui social media
L’idea di utilizzare TikTok per promuovere il food truck è nata dalla consapevolezza dell'importanza dei social media per promuovere e rilanciare vecchie attività: Jake e Harley hanno iniziato a pubblicare video che mostrano il loro lavoro quotidiano, l’interazione con i clienti e momenti divertenti, guadagnando rapidamente popolarità. Uno dei loro video ha raggiunto quasi 20 milioni di visualizzazioni, contribuendo ad aumentare il loro seguito su tutte le piattaforme social. I fan sono arrivati a Preston da paesi lontani come l’Australia, la Turchia, la Spagna e la Germania, desiderosi di provare le famose patate al cartoccio degli spud brothers. Il condimento più popolare offerto dai fratelli inglesi è una combinazione di formaggio e fagioli con burro all'aglio, ma un’altra opzione molto richiesta è il "Tony's Tram Chilli", una ricetta originale del precedente proprietario, Tony.
Cosa significa "spud"?
Il termine “spud” è il soprannome comune per la patata, con origini che risalgono fino al XIX secolo. Il suo significato deriva dall’arnese usato per dissotterrare piante con radici grandi, tra cui le patate. Con il tempo, il nome dello strumento è stato associato al tubero stesso, diventando un termine diffuso nel gergo anglosassone. Per le strade del Regno Unito la patata, nella versione “jacket potato” (patata al cartoccio) è stata uno dei cibi più venduti: si stima che nella Londra di inizio Novecento si vendessero 10 tonnellate di jacket potato ogni giorno. Nel 1974 è infatti nata a Edimburgo la prima catena di baked potatoes, dove la farcitura più comune è l'haggis, un preparato composto da insaccato di cuore, polmone e fegato di ovino, macinati insieme a cipolla, farina d'avena, grasso di rognone, sale, spezie e brodo, cotti nello stomaco della pecora per circa tre ore. In Inghilterra invece, è molto comune la farcitura con stufato di fagioli o con maionese al tonno.
I Fratelli Nelson
Jake, il fratello più grande, ha lasciato il suo lavoro di responsabile vendite per dedicarsi a tempo pieno alla sua nuova attività, portando energia e creatività alla vecchia insegna. I fratelli hanno scelto di mantenere un tono di "umorismo nordico" nei loro video social, rendendoli autentici e divertenti. Con la loro presenza su TikTok, Jake e Harley Nelson hanno avuto un successo rapido e inaspettato, riuscendo a creare una comunità grandissima di fan e appassionati di street food. Il loro impegno e la loro passione hanno dimostrato che anche i piatti più semplici possono diventare straordinari con un po’ di creatività e tanto entusiasmo.
