Avvicinarsi al mondo del vino di qualità in Giappone non è un'impresa difficile. C'è grande disponibilità di etichette eccellenti nei ristoranti così come nelle enoteche, ma si acquista egregiamente anche nella grande distribuzione trovando referenze interessanti. Soprattutto c'è una grande disponibilità di corsi che sono letteralmente esplosi negli ultimi vent'anni. All'inizio degli anni Duemila i sommelier certificati in Giappone erano circa 7mila. Un numero che è cresciuto a dismisura fino ad arrivare, nel 2023, a circa 40mila secondo i dati della Japan Sommelier Association, con centinaia di nuovi esperti che si aggiungono ogni anno. Quello che sorprende è il numero di studenti che cercano di ottenere qualifiche professionali senza averne realmente bisogno. Studiare il vino in Giappone, infatti, non è particolarmente economico, con il WSET che può arrivare a costare fino a 720mila yen, circa 4.500 euro, ai quali vanno aggiunti i costi di acquisto delle bottiglie.
In Giappone tutti vogliono diventare sommelier
Per qualcuno si può trattare di una passione per persone benestanti, ma per tutti gli altri bisogna analizzare un fattore culturale ben preciso. Se c'è un'abilità specifica da padroneggiare, infatti, i giapponesi hanno un forte desiderio di vederla formalmente riconosciuta. Naofumi Kobayashi, portavoce dell'Academie du Vin, ha dichiarato al Japan Times che una ragione della maggiore popolarità dei corsi di vino potrebbe essere che il vino era percepito come complesso e c'era la convinzione che fosse necessaria una conoscenza approfondita per apprezzarlo. Poiché oggi il vino è diventato più accessibile, è visto come una bevanda informale ed elegante, aumentando l'interesse del pubblico. Ma concorda sul fatto che il desiderio giapponese di formalizzare l'apprendimento attraverso le qualifiche ha giocato un ruolo significativo nel numero di studenti che puntano alle qualifiche superiori.
Le scuole più accreditate
La più importante è sicuramente l'Academie du Vin, una prestigiosa scuola di vino fondata a Parigi negli anni Settanta e che ha visto la nascita della prima sede giapponese nel 1987. Tra le scuole più quotate ci sono anche la Caplan Wine Academy e L'Ecole du Vin che offrono corsi che vanno da lezioni occasionali a qualifiche avanzate. Le due principali organizzazioni con esami certificati che possono essere sostenuti in Giappone sono la JSA e la Wine & Spirits Education Trust.
