La storia
La maison Bollinger ha sede ad Aÿ, nella Valle della Marna. Varcando la soglia del civico 16 di Rue Jules Lobet, non possiamo non respirare la storia di questa azienda che affonda le sue radici nei primi anni del XIX secolo quando Athanase de Villermont, un nobile che aveva ereditato terreni nell'area di Aÿ, Joseph Bollinger, un uomo di affari tedesco col pallino dello Champagne, ePaul Ranaudin, un appassionato di vino locale, misero assieme le loro capacità fondando il 6 febbraio1829la Renaudin-Bollinger & Cie. A Joseph spettava la gestione commerciale mentre Paul, che abbandonò presto il suo incarico, aveva il compito di gestire la parte produttiva.
Joseph Bollinger, dopo aver sposato nel 1837 Louise-Charlotte, figlia di Athanase de Villermont, diventò il vero uomo simbolo della maison e, dove aver esportato con successo il suo Champagne in Inghilterra e Stati Uniti, nel 1923 lasciò il timone dell'azienda a suo nipote Jacques che, sfortunatamente, morì durante la seconda guerra lasciando l'eredità, morale ed economica, a sua moglie Elizabeth Law de Lauriston Boubers, soprannominata Lily, che a 42 anni mise anima e corpo in questa impresa diventando una figura simbolo di Bollinger. Donna forte e visionaria, Lily acquisì nuovi vigneti e rafforzò in maniera significativa l'immagine di Bollinger puntando senza mezzi termini sull'eccellenza del suo Champagne tanto che fu lei a dare l'impulso decisivo nella creazione del mitico Bollinger R.D. Il suo carisma e la sua immagine tra i vigneti con la fedele bicicletta, sono ancora indelebili nonostante dal 1977, anno della sua morte, la guida dell’azienda sia passata a Christian Bizot, suo nipote, che ancora oggi porta avanti con successo questa storica maison pubblicando, nel 1992, la Carta Etica e di Qualitàche enuncia i principi filosofici e le regole produttive di Bollinger.
I vigneti
I sette vigneti aziendali si estendono, per oltre165 ettari, tra i comuni di Aÿ, Avenay, Tauxières, Louvois etì Verzenay (100% pinot nero), Cuis (100% chardonnay) e Champvoisy (100% pinot meunier). L'85% di queste parcelle sono classificate Grand Cru e Premier Cru e il pinot nero piantato, sempre in termini quantitativi, rappresenta oltre il 60% del totale.
Appena fuori la sede, oltre a un piccolissimo vigneto sperimentale, si trova un'altra delle caratteristiche peculiari di Bollinger ovvero dueparticolari parcelle di pinot nero (totale 0.36 ettari) chiamate Clos Saint-Jacques e Chaudes Terres (esisteva anche un terzo impianto a Bouzy chiamato Croix Rouge, espiantato causa fillossera) con le quali si produce l'esclusiva cuvée Vieilles Vignes Françaisesil cui nome non è strettamente legato all’età delle vigne, cloni di piante a piede franco, ma dal loro antico sistema di allevamento, denominato “en foule” (file non ordinate), che vuole lavorazioni manuali, talvolta con l’aiuto di un cavallo, e un sistema di moltiplicazione tramite propaggine.
Il mastro bottaio
Fabrice Gass è il mastro bottaio di Bollinger e l'ultimo artigiano dello Champagne che cura le botti. Il suo è un lavoro ancestrale, duro, perché prendersi cura di oltre 3.500 barili di legno, alcuni di oltre 100 anni, non è semplice, soprattutto se si pensa che solo lui, e nessun altro, ha l’onere e l’onore di farlo. Il rumore delle martellate che scandiscono il suo lavoro si sentono già da un centinaio di metri prima di arrivare alla sua bottega. L'odore del legno, proveniente da migliaia di botti di varia capacità (228 litri e 410 litri) e di almeno quattro anni di età, pervade anche la cantina di vinificazione a due passi dalla tonnellerie. Ci troviamo all'interno di un grande magazzino ristrutturato dove, una volta l’anno, arrivano i mosti delle uve precedentemente pressate all'interno delle strutture che Bollinger detiene nei comuni di Louvois e Mareuil sur Aÿ al fine di garantire una breve distanza tra luogo di raccolta e di pressatura. Al momento del loro arrivo in cantina spetterà a Gilles Descôtes, lo Chef de Cave, valutare la qualità della materia prima scartando e vendendo tutto ciò che non rispetta i requisiti della maison.
La cantina
Distinguendo le varietà d'uva e le relative parcelle, Bollinger effettua la prima fermentazione in legno per tutti i Premier Cru e in Grand Cru mentre si avvale anche di tini di acciaio per i vini non millesimati. I vini svolgono in legno anche la fermentazione malolattica.
Uscendo dalla cantina si scende verso le storiche cantine di affinamento: chilometri di cunicoli dove al buio sostano i vini che, dopo l'assemblaggio, maturano a contatto con i lievitiper un minimo di 3 anni per lo Special Cuvée, 5 anni per la Grande Année e 8 anni per l’ R.D. Questo invecchiamento, molto più lungo di quanto richiesto dalle regole della Denominazione che prevede 15 mesi per i non millesimati e almeno tre anni per i millesimati, permette la perfetta maturazione degli aromi e lascia al vino il tempo di recuperare il suo equilibrio.
File infinite di Champagne, perfettamente accatastati, portano fino a un muro di bottiglie da 1.5 litri (750.000 unità in totale) che rappresentano i c.d. magnum de réserve. Definiti da Dorothée (l'accompagnatrice che guida la nostra visita) come vere e proprie "bombes aromatiques", questi vini di riserva provengono da parcelle classificate Grand Cru e Premier Cru che la maison, anno dopo anno, vitigno per vitigno, imbottiglia con tappo di sughero e sotto una leggera presa di spuma (2 atmosfere) lasciandoli riposare nelle cantine per un periodo che va dai 5 ai 15 anni. Altri vini di riserva, per motivi di spazio, sono conservati in tini di acciaio.
Disponendo di una vera enoteca storica, la maison Bollinger può scegliere con precisione il cru, il vitigno e l’annata che assicureranno la continuità nell'assemblaggio del Brut Special Cuvée. Gilles Descôtese il suo staff, ad esempio, hanno imbottigliato nel 2015 circa 70.000 magnum. Per l'ultimo Special Cuvée, commercializzato tra il 2019 e il 2020, il blend sarà composto da un 45% di vini del 2015, un 45% di vini conservati in acciaio del 2014/13/12 e di un 5% di magnum de réserve del 2008/07/06.
Dopo il tiraggio, che per i millesimati avviene con tappo di sughero per permettere una lenta ossidazione e un processo ottimale di autolisi dei lieviti, gli champagne vengono sboccati (i vintage solo manualmente) e, dopo l'aggiunto della liquer d'expedition, riposano altri tre mesi in cantina prima di essere inviati nella nuova struttura di Oger, nella Côte des Blancs, dove le bottiglie saranno definitivamente etichettate, confezionate e spedite in tutto il mondo.
La degustazione
All'interno della sala accoglienza di Bollinger uno spazioso tavolo centrale accoglie tanti Champagne in attesa di essere degustati.
Bollinger Special Cuvée NV: èil vino bandiera dell'azienda, il cui nome venne suggerito dall'agente di commercio britannico diMonsieur Georges Bollinger che pensò bene di scriverei “special” all'inglese e senza accento perché trovava inappropriata l'espressione “Brut sans année” per uno Champagne di una simile eleganza. LoSpecial Cuvée è il risultato dell'assemblaggio di vini vintage e di riserva a base di pinot nero (60%), chardonnay (25%) e pinot meunier (15%). Il vino, prima della sboccatura, affina sui lieviti per almeno tre anni e ha un dosaggio di 8/9 g/l.
Berlo è un piacere e le sue equilibrate note di mela, mandorla, erbe aromatiche e crosta di pane sono coerenti anche al sorso dove vengono esaltate da una carbonica soffice e cremosa che dona densità allo Champagne. Un timbro di fabbrica davvero impeccabile.
Bollinger Rosé NV, nato solo nel 2008, è un blend di pinot nero (62%), chardonnay (25%) e pinot meunier (14%) al quale è stato aggiunto un 5/6% di vino rosso proveniente dai terroir di Aÿ e Verzenay. Prima della sboccatura affina sui lieviti per almeno tre anni e ha un dosaggio di 7/8 g/l. Si potrebbe definire una sorta di Special Cuvée al quale è stato aggiunto il carattere dei frutti rossi che, freschissimi, ritroviamo anche alla gustativa assieme a un delicatissimo tannino. Bella la persistenza finale che rimanda all'agrume rosso.
La Grande Année 2005 è un assemblaggio di pinot nero (70%) e chardonnay (30%) provenienti da 13 parcelle localizzate ad Aÿ e Verzenay per il pinot nero e Avize, Chouilly e Mesnil sur Oger per lo chardonnay (95% Grand Crus e 5% Premier Crus). La Grande Année 2005, figlia di una annata calda e generosa, non fa sconti fornendo un impatto olfattivo intenso e complesso dove spiccano le sensazioni di mela cotogna, zenzero, miele millefiori e frutta secca. Il sorso ècremoso, abbastanza fresco, con finale persistente dove ritornano gli aromi di crema pasticcera e frutta bianca matura. Il vino esce dopo almeno sei anni di affinamento sui lieviti e, come tutti i millesimati, ha unrémuageed undégorgementmanuale.
La Grande Année Rosé 2005 nasce da un blend di pinot nero (72%) echardonnay (28%) a cui è stato aggiunto vino rosso proveniente da una parcella unica, la mitica Côte aux Enfants, dalle cui viti di pinot nero nasce l'omonimo e unico rosso fermo prodotto da Bollinger. Rispetto al Rosé non millesimato precedentemente bevuto, si differenzia per una maggiore complessità fruttata ma, soprattutto, per personalità e una mineralità struggente che si riscontra maggiormente al gusto dove le sensazioni dure di terra e ferro sono gradevolmente sfumate da importanti ritorni di agrumi rossi e frutti di bosco. Ancora giovanissimo, dovremmo aspettare ancora anni affinché si esprima al massimo.
Il Bollinger R.D. 2002(63% pinot nero e 37% chardonnay) non ha bisogno di presentazioni. Nato dal genio visionario di Lily Bollinger che nel 1967 lanciò il primo R.D. (l'acronimo sta per Récemment Dégorgé), con l'intento di fare un grande Champagne affinato sui lieviti per un tempo eccezionalmente lungo. Il Bollinger R.Desce solo nelle annate che la maison reputa eccezionali e la 2002 è sicuramente una di queste, probabilmente la migliore dell'ultimo decennio per cui, come ama dire Dorothée, se è vero che ogni R.D. è nato come Grande Année, non è detto che sia il contrario. Degustarlo è una sensazione unica e già al naso conquista con un ventaglio olfattivo di raro charme dove risalta la frutta in tutte le sue forme (croccante, matura e secca) accanto a note di nocciola, miele di castagno, cera d'api, torba e sbuffi minerali. Il palato si lascia immediatamente conquistare dall'intensità minerale che sfocia in un corpo pieno ma slanciato da una corroborante vena acida e una bollicina da manuale. Finale interminabile e secco grazie anche a un dosaggio da extra brut (3/4 g/l). Insomma, un R.D. di rara eleganza dove il peso percepito del vino sembra molto inferiore rispetto a quello reale composto da tanta sostanza che solo il tempo potrà forgiare rendendolo unico ed inimitabile. Chapeau!
http://www.champagne-bollinger.com/en/INT/
a cura di Andrea Petrini
