Dolcetto o scherzetto è un gioco da ragazzi, anzi, da bambini. «Tutti coloro al di sopra dei 14 anni non possono partecipare, a meno che non stiano facendo da accompagnatori». Scriveva così nel 2017 la cittadina di Pennsauken, in New Jersey, sul suo sito web. «Sfortunatamente, gli accompagnatori non possono richiedere caramelle. Dovranno aspettare di rientrare a casa per aiutare i più piccoli a dividere i dolciumi». Oggi, anche l’Upper Deerfield Township, sempre nel New Jersey, ha posto un limite di età, stavolta a 12 anni: chi non lo rispetta dovrà pagare una multa fino a 200 dollari, più di 180 euro.
Quando Halloween era un reato
Dolcetto o scherzetto è una tradizione antica e molto sentita in tutti gli Stati Uniti, che comincia già nel pomeriggio ma che dà il meglio di sé di sera, quando l’atmosfera si fa più spettrale. Questo, però, può destare un po’ di preoccupazioni nelle famiglie: i veri protagonisti di Halloween, però, sono i bambini, ed è per questo che alcune località hanno scelto di tutelarli lasciando loro pieno campo libero. Nel 1970 fu Chesapeake, in Virginia, la prima cittadina a stabilire un limite di età, con tanto di pena da scontare in galera per chi contravvenisse all’ordinanza, con l’accusa di reato minore. Una legge rimasta in vigore fino al 2019, quando il consiglio comunale ha aumentato il limite di età da 12 a 14 e ha rimosso la pena del carcere.
La pena per chi viola la legge
A Upper Deerfield Township non esiste nessuna sanzione per questa regola, che è piuttosto una suggestione, mentre a Pennsauken c’è una vera ordinanza, che permette alla polizia di denunciare qualsiasi minore che viola la legge. E prevede la presenza di un accompagnatore adulto per tutti i minori di sedici anni che girano per le case dopo le otto di sera dal 29 al 31 ottobre. Più specificatamente, l’ordinanza municipale ritiene illegale per i ragazzi «guidare, bighellonare, correre, girovagare, passeggiare o rimanere intorno a qualsiasi strada, autostrada, carreggiata, vicolo, parco o qualsiasi altro luogo pubblico di Pennsauken». A meno di non essere accompagnato da un genitore o un tutore legale. Chi viola la regola, farà guadagnare al proprio adulto responsabile una multa fino a 200 dollari, oltre all’assegnazione di un servizio comunitario da svolgere insieme.
Cosa pensano gli adulti di Dolcetto o Scherzetto
Secondo un recente sondaggio condotto dall’Università Fairleigh Dickinson dello stato del New Jersey, la maggior parte degli adulti si trova d’accordo con queste limitazioni, che dovrebbero partire dai 13 anni di età (in sostanza, da quando comincia l'adolescenza). Soprattutto le vecchie generazioni, mentre i giovani restano più propensi a lasciare che chiunque possa godersi la festa.
C'è un 25% di persone contraria al limite di età, e persino un 3% che ritiene il rituale di Dolcetto o Scherzetto? Ormai obsoleto, da abbandonare. In più, il 33% degli intervistati non ha intenzione di acquistare caramelle per l’occasione. E che ne è dell’antica leggenda delle caramelle avvelenate? Una storia che ha terrorizzato le famiglie americane per decenni, e che ancora oggi trova terreno fertile in alcune case: secondo il 12% degli intervistati il rischio che ai bambini siano rifilati dolcetti manomessi (con tanto di droghe) è reale.
