Il Yorkshire è il regno di formaggi e birre– questo si sapeva – ma forse non ci aspettavamo una campagna tanto bella, incorniciata da muretti a secco e interrotta raramente da solitarie costruzioni, isolati castelli e piccoli villaggi con graziose case in pietra, adornate di fiori. Una destinazione foodie da consumare lentamente: le distanze colmate da campagne silenziose da attraversare senza fretta; i greggi di pecore, capre e mucche che pascolano incuranti su colline ricoperte d’erbe odorose, da cui i profumi di tanti formaggi locali.
Richmond
E la nostra prima tappa, guarda caso, è con la tradizione casearia. A Richmond, villaggio avvolto da un’atmosfera bucolica e con un maestoso castello medievale, la Swaledale Cheese Company fa una decina di formaggi diversi utilizzando latte di pecora, capra o mucca. Fondato nel 1987 da David e Mandy Reed oggi il caseificio è guidato dai figli Sam e Louise, non ancora trentenni.“Il fiore all’occhiello è il Traditional Swaledale. Spiega Sam Reed:“è il formaggio introdotto dai monaci cistercensi arrivati dalla Normandia intorno all’anno mille, che trasmisero ai contadini locali i segreti del mestiere”. Grazie alla qualità dell’alimentazione naturale e al metodo di lavorazione, il formaggio di casa Reed ha un gusto delicato e una fetta tira l’altra. Fatto con latte di mucca, le forme cilindrichedel Traditional Swaledale sono stagionate per 4-6 settimane. Le altre specialità sono i formaggi affumicati ed erborinati, con venature di muffe bluastre (il Blue cheese), ma anche caprini e pecorini. Da assaggiare senza parsimonia.
Hawes
Per chi apprezza il formaggio la contea dello Yorkshire non pone limiti al piacere. Un altro valido indirizzo è nel villaggio di Hawes, tra colline lussureggianti di verde e muretti a secco che ricamano la campagna. Qui troviamo la Wensleydale Creamery, altra azienda che ha fatto tesoro degli antichi insegnamenti dei monaci francesi riscoprendo la tradizione casearia nel 1987, quando Edward Chapman cominciò a comprare latte per trasformarlo in formaggio. Nel 1992 il caseificio fu rilevato da un gruppo di 7 imprenditori, tra i quali David Hartley, l’attuale direttore. Ogni giorno alla Wensleydale Creamery 80 chili di prodotto se ne vanno solo per le degustazioni: tanto ne occorre per accontentare i circa 200mila visitatori che ogni anno si fermano qui. Il latte è fornito da 40 allevatori locali e la produzione conta una trentina di referenze. Il top è lo Yorkshire Walesdale che l’azienda produce in esclusiva, sia fresco, cioè pronto in un paio di settimane, che stagionato per 6 mesi. Vale la pena assaggiare anche gli affumicati come lo Smoked Kit Calvert, il più intenso Blue erborinato e iformaggi aromatizzati alla frutta, con albicocche, mirtilli o ananas a pezzetti. Più che altro una curiosità.
All’interno ci sono anche un ristorante e l’immancabile pub, accanto al punto vendita. Da non perdere poi la visita al piccolo museo con sala multimediale e vecchi strumenti del casaro, con tanto di vetrata a vista sul laboratorio.
Masham
Qualcosa da bere? Anche su questo in Yorkshire si viaggia tranquilli, se non altro perché qui si producono ottime birre. Nel villaggio di Masham, nel nord della contea, il birrificio Black Sheep Brewery produce birre artigianali da un ventennio, sia alla spina che in bottiglia, e le propone anche in un bistrot in abbinamento a piatti che usano bionde, rosse e scure come ingredienti. “Prima di introdurre nuovi piatti in menu facciamo varie prove in cucina”racconta lo chef Derek Ballantine, originario di Liverpool “La nostra priorità è la birra: siamo in un birrificio e ogni ricetta, dall’antipasto al dolce, è concepita per usare la birra come ingrediente o per abbinarla correttamente. Uno dei nostri classici è il Fish & Chips alla birra: il pesce (haddock) viene immerso in una crema di burro, farina, erbe e Black Sheep Ale, che rende la pastella croccante e scura. Invece, ad esempio, con la carne proponiamo la scura Riggwelter; mentre con il pesce la chiara Golden Sheep: la birra deve creare armonia con il piatto ed esaltarne i sapori”.
Harome
Un altro chef che valorizza l’accostamento con la birra è Andrew Pern, proprietario del The Star Inn at Harome, raffinato resort in stile country-chic con un bel ristorante. Pern, tra l’altro, produce una sua linea di birra personale, la Two Chefs, insieme all’amico e socio James MacKenzie, titolare del The Pipe & Glass Inn, a Beverley. Figlio di allevatori locali, Pern ha una certa dimestichezza nel riconoscere e selezionare prodotti freschi e genuini: così attinge a piene mani nell’orto del ristorante e, per quanto non produce in proprio, si rifornisce di verdura e frutta da altri contadini locali. Lo stesso per le carni, da allevatori del villaggio di Harome. E siamo a circa un’ora da Leeds.
Ledsham
Per sorseggiare un boccale d’ottima birra un’altra tappa consigliata è a Ledsham, villaggio di 160 abitanti, al The Cequers Inn, un posto d’atmosfera, il classico pub inglese old style con interni in legno e decine di biglietti delle corse dei cavalli appesi dai clienti sulle travi del controsoffitto tra una pinta e l’altra. Il locale di Chris Wraith è uno dei 10 Best Pub dello Yorkshire e offre 5 tipi di birra alla spina che volendo si possono abbinare ai piatti sia di carne che di pesce, verdure e formaggi regionali preparati dallo chef David Siddall, come la salsiccia alla cipolla caramellata su patate schiacciate e salsa alla birra.
Harrogate
Ma la voglia di un dolce finale, per completare questo pasto itinerante nello Yorkshire, ci porta dritti nella storica pasticceria Bettys, fantasia e classe al servizio della gola dal 1919; inParliament street, la strada principale di Harrogate. Il primo impatto suscita il dubbio se torte, pasticcini, praline e uova di cioccolato siano più belli da guardare o più buoni da mangiare. Il tea del pomeriggio non è per niente banale vuoi per la ricca selezione d’infusi vuoi per la varietà dei dolci. E l’indomani si ricomincia, con il breakfast...
Il rabarbaro, antica tradizione
Il prodotto che non ti aspetti di trovare in Yorkshire è il rabarbaro, pianta officinale usata per millenni dai cinesi in campo medicinale oltre che alimentare. Lo immaginavamo come un ingrediente della lontana Asia e lo abbiamo trovato anche in Inghilterra, dove si è sviluppata una gastronomia che usa i gambi rossastri, robusti e polposi di questa pianta per farne torte dolci e salate, marmellate o confetture. Tra le cittadine di Wakefield, Leeds e Morley il rabarbaro trova terreno e microclima adatto alla coltivazione. In genere si fanno due raccolti, tra aprile a maggio e tra giugno e luglio. La Oldroyd Hume of HopefieldFarm, per esempio, è una azienda con 5 generazioni di esperienza e 800 acri di terreni, specializzata nella coltivazione di rabarbaro, anche “rinforzata” in capannoni al buio. La raccolta del primo rabarbaro dell’anno coltivato nei capannoni si svolge a lume di candela, esclusa ogni altra luce, per incoraggiare la germinazione. Si ottiene così un prodotto con i gambi più teneri e di gusto più dolce. Per produrre rabarbaro “rinforzato” si favorisce una crescita anticipata garantendo alle piante temperature più alte, all’interno dei capannoni. Vendita di rabarbaro fresco, frutta e verdura. Visite guidate su prenotazione.Al rabarbaro è dedicato persino un festival, il Wakefield Festival of Food, Drink and Rhubarb, che si tiene a febbraio.
Andar per cantine
Nel Kent e nel Sussex, contee dell’Inghilterra meridionale dal clima più mite e adatto alla viticoltura, da diversi anni ormai si producono vini, non senza risultati interessanti, soprattutto nel campo delle bollicine. Non tante cantine, ma una curiosità che vale il viaggio, anche per i dolci paesaggi collinari che fanno tanto Inghilterra. Biddenden Vineyards, cantina fondata nel 1969, produce vini bianchi, rossi, rosè e spumanti.
La Carr Taylor, oltre a spumanti brut e rosè, vini fermi bianchi e rossi, fa anche bevande dalla fermentazione di frutta presentate dal simpatico produttore David Carr Taylor.
Chapel Down, altra cantina ospitale ed enoturistica, si è specializzata negli spumanti e ne imbottiglia 7 tipi, di cui 2 rosè. All’interno, anche il ristorante Swan che propone cucina inglese moderna e stagionale in abbinamento ai vini aziendali.
Tutti biodinamici i bianchi, rossi, rosati e spumanti della cantina Sedlescombe Organic Vineyard, del produttore Roy Cook. Lui e la moglie curano personalmente le visite e le degustazioni, con varie formule e ospitalità in azienda.
Andar per castelli e chiese normanne
A Harrogate lo storico centro termale Royal Pump Room Museum ospita una galleria di negozi d’epoca e mostre (Crown Plac).
Da visitare anche il Ripley Castle, del XIV secolo, un’imponente costruzione squadrata e in ardesia, immersa in un bellissimo parco. Giardino e raffinati saloni in stile antico, su richiesta, sono destinati a location d’eccezione per matrimoni da favola.
La All Saints’ Church di Ledsham, costruita a partire da 700, è la chiesa più antica dello Yorkshire.
Risale invece all’anno mille il Richmond Castle, grande fortezza militare normanna costruita su uno sperone roccioso dal quale domina la valle del fiume Swale. Tra gli elementi architettonici meglio conservati la torre merlata e porzioni delle spesse mura(Riverside Road). Gioiello storico di Masham è la St. Mary’s Church, di epoca normanna ma con aggiunte del XV secolo.
Mangiare
Clocktower Restaurant | Follifoot |Harrogate |tel. +44 (0)1423 871350 | www.ruddingpark.com/food-drink/clocktower.aspx | prezzo medio 120 euro | La cucina dello chef Stephanie Moon in abbinamento a vini internazionali.
Green’s of Withby | 13 Bridge Street | Whitby | North Yorkshire | tel. +44 (0)1947 600284 | www.greensofwhitby.com | prezzo medio 45 euro | Menu di pesce fresco oppure carne e selvaggina.
Johnny Baghdad’s Cafè | 52 Market Place |Masham |Ripon |tel. +44(0)1765.688809 | johnnybaghdadscafe.co.uk | prezzo medio 20 euro | aperto lun-ven | Zuppe, panini, insalate ai tavolini della piazza.
The Cequers Inn | Claypit Lane| South Milford| Ledsham| Leeds| West Yorkshire| tel. +44/(0)1977.683135| http://thechequersinn.com/ | prezzo medio 25 euro | Pub old style con saletta ristorante per mangiare. Cucina tradizionale con prodotti locali.
The Pipe & Glass Inn | West End |South Dalton |Beverley |tel. +44 (0)1430 810246| www.pipeandglass.co.uk | prezzo 50 euro) | chiuso lun | In una storica costruzione il ristorante di James and Kate Mackenzie con uno spettacolare tavolo da 28 posti.
Dormire
Cedar Court Hotel | Park Parade, off Knaresborough Road |Harrogate |tel + 44(0)1423.858585 | www.cedarcourthotels.co.uk | doppia da 100 euro prima colaz. incl. | 4 stelle per 100 camere e 3 lussuose suite. Sempre aperti la brasserie di cucina stagionale e il lounge bar.
Hotel du Vin | Prospect Pl, Harrogate |Yorkshire |tel. +44(0)1423 856800 |www.hotelduvin.com|doppia da 130 euro prima colaz. incl.| In un edificio di epoca georgiana albergo esclusivo con salabiliardo, cantina ebistrot.
The Star Inn | High StreetHarome |North Yorkshire |tel. +44(0)1439 770397| www.thestaratharome.co.uk | doppia da 180 euro prima colaz. incl. |Nove diverse camere in albergo stile country-chic con ristorante.
The Devonshire Arms | Bolton Abbey |Skipton |North Yorkshire |tel. +44 (0)1756 710441| www.thedevonshirearms.co.uk | doppia da 370 euro prima colaz. incl. | Ospitalità di classe nella country house, hotel e spa.
Foodshop
Bettys | Hookstone Chase |Harrogate |North Yorkshire |tel. +44 (0)1423 814008 |www.bettys.co.uk |Il tradizionale thè del pomeriggio è accompagnato da irresistibili specialità di pasticceria artigianale.
Black Sheep Brewery |Wellgarth |Masham | North Yorkshire | tel. +44 (0)01765 689227 |www.blacksheepbrewery.com | Birre, salse, mostarda e dolci. Visite al birrificio tutti i giorni con degustazione.
Northern Dales Farmers Market | 119a High Street |Northallerton |vicino al negozio di Marks & Spencers) |tel. +44 (0)01642 710594 |www.northerndalesfarmersmarkets.com| Spesa genuina al mercato degli agricoltori di Northallerton ogni quarto mercoledì del mese orari 8,30-14,30.
Oldroyd Hume of Hopefield Farm | tel. +44 (0) 113 282 2245| www.yorkshirerhubarb.co.uk| Storica azienda produttrice di rabarbaro
Sykes House Farm | Walton Road |Wetherby |West Yorkshire | tel. +44 (0)1937 545249 | www.sykeshousefarm.co.uk | Mart-sab 8,30-16,30 | Oltre a tagli di carne fresca e pollame di qualità, vende anche salsicce, salumi e piatti pronti.
Swaledale Cheese Company | Mercury Road, Richmond |North Yorkshire |tel. +44 (0)1748 824932 | www.swaledalecheese.co.uk| Vendita diretta con preavviso, escluso domenica | Caseificio artigianale.
Wensleydale Creamery | Gayle Lane |Hawes |Wensleydale |North Yorkshire |tel. +44 (0)1969 667664 | www.wensleydale.co.uk | C’è anche un piccolo museo nel caseificio con ristorante, pub, caffetteria e negozio.
Cantine
Carr Taylor | www.carr-taylor.co.uk | oltre a spumanti brut e rosè, vini fermi bianchi e rossi, fa anche bevande dalla fermentazione di frutta.
Chapel Down | www.chapeldown.com | www.loveswan.co.uk | specializzata negli spumanti, ne imbottiglia 7 tipi, di cui 2 rosè. All’interno, anche il ristorante Swan.
Sedlescombe Organic Vineyard | www.englishorganicwine.co.uk | bianchi, rossi, rosati e spumanti biodinamici
Luoghi di interesse turistico
Royal Pump Room Museum | Crown Place | www.harrogate.gov.uk/museums|
Ripley Castle |www.ripleycastle.co.uk
All Saints’ Church | Ledsham | Claypit Lane | South Milford | www.ledshamwithfairburn.org
St. Mary’s Church | Mashsm | www.visitmasham.com
testi e foto di Massimiliano Rella
Articolo uscito sul numero di Giugno 2015 del Gambero Rosso. Per abbonarti clicca qui
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